23日(土)、たらちゃんが谷に落ちて亡くなりました。 朝の搾乳時に姿が見当たらず、放牧地から100m近く下の沢で、後ろ足が埋まり弱った状態で見つかりました。人間も、両手を使ってやっと登り下りするぐらいの崖のような斜面でした。 2人がかりで掘り出し、獣医さんも来てくださったのですが、かすかに息がある状態で、外傷と骨折、脊椎も損傷していて、助けることができませんでした。 たらちゃんには、つらい思いをさせてしまいました。私がこの山に連れて来なければ…本当に、ごめんなさい。7歳8ヵ月での、最期でした。 この春から柵をさらにしっかり張って、子牛も親牛も出ていないから大丈夫だと、思ってしまっていました。 原因と考えられる箇所、似たような危険のある箇所の柵は設置し直して、同じことを繰り返さないようにと思いますが、自身の未熟さ、ここで牛を飼うことの怖さ、放牧することの意味を、考えずにはいられません。
牛のこと
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早速ですが、先日出荷した2頭の雄子牛のうち、生後10ヵ月のたらぞうくんを丸1頭分、平塚のフレンチレストラン アッシュ×エムさんへお届けして来ました。 すぐにお肉の状態を確認して調理にかかってくださり、昨日のディナーから、お召し上がりいただけるように準備をしてくださっています。 実はお肉をお届けしたその日に、私もいただいたのですが、赤身の良さが存分に引き出されていて、噛むほどに感動する美味しさでした。 たらぞうくんを、美味しく調理してくださって、本当にありがとうございます。このページを通じて、たらぞう、れもじろう、牧場のことを知ってくださっている皆さまにも、ぜひお召し上がりいただきたいです。
生後10ヵ月のたらぞう、8ヵ月のれもじろうを出荷しました。 お乳を出さない雄の牛、特にジャージー種を放牧していると、お肉は赤身で脂肪は黄色く、身体も大きくなりにくいことから、現在の市場で見るとかなり低い評価となり、安く取り引きされてしまうと聞きます。肥育しても割に合わないとされ、生まれてすぐに安楽死を選択される場合もあるようです。 最近では「グラスフェッド(草で育った)ビーフ」という言葉が知られ始め、穀物飼料で育った牛と区別され、草由来の色素で黄色くなった脂肪には不飽和脂肪酸が多く含まれること、赤身で噛み応えのある肉質であることが、それを好む方々に選ばれるようになってきています。 薫る野牧場で生まれた2頭の雄は、大野山の草をおなかいっぱい食べ、よく運動しているため、まさにそのような肉質だと思います。おやつに少し、地元のお米やさんからいただいた米ぬかと、てんさい糖の生産工程で出る残渣(ビートパルプ)を与えたのみです。 たらぞう、れもじろうの成長をSNS上で見てくださっていた皆さまの中には、かわいそうだというご意見もあるかもしれません。 ただ、一番近くで同じ時間を過ごしてきた私が、この子たちの命をいただき、また、美味しく食べていただける方のもとへお届けしたいという気持ちであることは、ご理解いただけると幸いです。 たらぞう(右)、れもじろう(左)、この牧場に生まれてくれて、これまで元気に過ごしてくれて、ありがとう。
暖かくなり、山にも少しずつ青草が生えてきました。冬場の放牧地から、春～秋の放牧地へ、みんなでお引っ越し。春の柔らかくて栄養豊富な草が、牛たちには何よりのごちそうです。 お腹いっぱい草を食べてもらうことは、山の管理にもつながります。 先日生まれたすみれ(生後18日)も、のびのび過ごしています。
生後21か月で、初産を迎えたゆかりこ。1週間前から毎晩様子を確認し、前夜、骨盤が開いていよいよかなと思った翌朝2月27日（水）、子牛の両前足が出てきていました。 逆子ではないのですが、子牛の頭がねじれて奥で引っかかり、両前足と同じ向きに直さないと出てくることができない状態。獣医さんを呼び、手を入れて向きを直そうとしたのですが、どうにも戻すことができず。子牛は諦めたとしても、何とか出さないことには母牛も危険。最後までいろいろ試したのですが、夕方、ゆかりこも力尽きてしまいました。 山地酪農の牛は安産で、自力で産めるという過信。今回のような難産に立ち会ったことがなく、知識も経験も乏しいこと。獣医さんを呼んだから何とか助けてもらえるという甘え。 「あの時こうしていれば、結果は違ったかもしれない」ということばかり、後から浮かんできます。 ゆかりこの仔、お母さんの顔を見せてあげられなくて、ごめんなさい。 ゆかりこ、助けてあげられなくて、本当に、ごめんね あおばに続いてこんなご報告で、申し訳ありません。まだまだ酪農家を名乗るには経験不足ですが、今いる牛たちと、きちんと向き合っていきたいと思います。
もうすぐ生まれて3か月になる、たらぞうくん（1枚目左）。だんだん顔の毛色とともに、雰囲気が変わってきました。これからどうなっていくのでしょうか…！れもじろう（1枚目右・生後2週間）と並ぶと、大きさの違いもはっきり。 2頭とも、寒さに負けず元気に成長しています！
おととい夜、れもん（4歳）が男の子を出産しました。 れもんの2番目の子であることと、誕生日が2月6日であることから、名前は「れもじろう」。 明日は1日中雪の予報です。元気で乗り切れますように。お母さん、よろしくね。
牧場は雪景色。麓の集落までの道路に積雪はなさそうですが、上へ登るに従って湿った雪が凍結した道路に変わってきます。 日中どこまで溶けてくれるかわかりませんが、シャーベット状になるのもまた危険です。冬タイヤを装着していない車や、雪道の運転に慣れていない方は、近づかない方が無難かと思います…！ 岩手から来た牛たちにとっては久しぶりの雪。君たちには、雪景色も似合うね。
出産を2月に控えていた、あおば。 1月7日（月）朝、放牧地へ行くと、あおばが倒れて冷たくなっていました。まだ身体は硬くなっておらず、そんなに時間は経っていないようでした。 獣医さんにも見てもらったのですが、特に苦しんだ様子もなく、はっきりとした事はわかりませんでした。何らかの原因で心臓が止まってしまった、としか言えないとのこと。 前日の夕方、いつも通りおやつを食べて放牧地へ送り出したのですが、本当は身体に不調があったのかもしれません。それに気づけなかったことが、悔やみきれません。 放牧をしていると、原因のはっきりしない死亡事故も起こると言いますが、ここの牛たちは大丈夫だと、どこかで思い込んでいたかもしれません。 他の牛も含め、放牧地の草でお腹は膨れていましたが、枯れていた分栄養が足りていなかった可能性も考え、購入した乾草を給与し始めました。同じことを繰り返さないために、考えられる策は講じていきたいと思います。 あおば、気付いてあげられなくて、ごめんなさい。今まで、ありがとう。 本当に、ごめんね