暖かくなり、山にも少しずつ青草が生えてきました。冬場の放牧地から、春～秋の放牧地へ、みんなでお引っ越し。春の柔らかくて栄養豊富な草が、牛たちには何よりのごちそうです。 お腹いっぱい草を食べてもらうことは、山の管理にもつながります。 先日生まれたすみれ(生後18日)も、のびのび過ごしています。
牛のこと
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生後21か月で、初産を迎えたゆかりこ。1週間前から毎晩様子を確認し、前夜、骨盤が開いていよいよかなと思った翌朝2月27日（水）、子牛の両前足が出てきていました。 逆子ではないのですが、子牛の頭がねじれて奥で引っかかり、両前足と同じ向きに直さないと出てくることができない状態。獣医さんを呼び、手を入れて向きを直そうとしたのですが、どうにも戻すことができず。子牛は諦めたとしても、何とか出さないことには母牛も危険。最後までいろいろ試したのですが、夕方、ゆかりこも力尽きてしまいました。 山地酪農の牛は安産で、自力で産めるという過信。今回のような難産に立ち会ったことがなく、知識も経験も乏しいこと。獣医さんを呼んだから何とか助けてもらえるという甘え。 「あの時こうしていれば、結果は違ったかもしれない」ということばかり、後から浮かんできます。 ゆかりこの仔、お母さんの顔を見せてあげられなくて、ごめんなさい。 ゆかりこ、助けてあげられなくて、本当に、ごめんね あおばに続いてこんなご報告で、申し訳ありません。まだまだ酪農家を名乗るには経験不足ですが、今いる牛たちと、きちんと向き合っていきたいと思います。
もうすぐ生まれて3か月になる、たらぞうくん（1枚目左）。だんだん顔の毛色とともに、雰囲気が変わってきました。これからどうなっていくのでしょうか…！れもじろう（1枚目右・生後2週間）と並ぶと、大きさの違いもはっきり。 2頭とも、寒さに負けず元気に成長しています！
おととい夜、れもん（4歳）が男の子を出産しました。 れもんの2番目の子であることと、誕生日が2月6日であることから、名前は「れもじろう」。 明日は1日中雪の予報です。元気で乗り切れますように。お母さん、よろしくね。
牧場は雪景色。麓の集落までの道路に積雪はなさそうですが、上へ登るに従って湿った雪が凍結した道路に変わってきます。 日中どこまで溶けてくれるかわかりませんが、シャーベット状になるのもまた危険です。冬タイヤを装着していない車や、雪道の運転に慣れていない方は、近づかない方が無難かと思います…！ 岩手から来た牛たちにとっては久しぶりの雪。君たちには、雪景色も似合うね。
出産を2月に控えていた、あおば。 1月7日（月）朝、放牧地へ行くと、あおばが倒れて冷たくなっていました。まだ身体は硬くなっておらず、そんなに時間は経っていないようでした。 獣医さんにも見てもらったのですが、特に苦しんだ様子もなく、はっきりとした事はわかりませんでした。何らかの原因で心臓が止まってしまった、としか言えないとのこと。 前日の夕方、いつも通りおやつを食べて放牧地へ送り出したのですが、本当は身体に不調があったのかもしれません。それに気づけなかったことが、悔やみきれません。 放牧をしていると、原因のはっきりしない死亡事故も起こると言いますが、ここの牛たちは大丈夫だと、どこかで思い込んでいたかもしれません。 他の牛も含め、放牧地の草でお腹は膨れていましたが、枯れていた分栄養が足りていなかった可能性も考え、購入した乾草を給与し始めました。同じことを繰り返さないために、考えられる策は講じていきたいと思います。 あおば、気付いてあげられなくて、ごめんなさい。今まで、ありがとう。 本当に、ごめんね
12月1日に生まれた子牛。名前は「たらぞう」くんになりました。 これは生まれた翌朝の出来事。搾乳をするために牧場へ行くと、たらぞうくんの姿がありません…！ 息子を探して歩き回る、たらちゃん。2時間以上探しても見つからず、これはまずい…と思ったその時、 柵の外で丸くなって眠る姿が…！ ど どうやら柵の下をくぐって出てしまった様子。無事に見つかって何よりでしたが、柵の高さを調整し直し、たらぞうくんには鈴を付けることに。 通常、「カウベル」という牛用の鈴が使用されるのですが、たらぞうくんには山北町の商工会青年部で販売されている「熊よけ鈴」を付けてもらいました。 町のゆるキャラ「でごにぃ」がデザインされた熊よけ鈴。。https://www.facebook.com/yamakita.seinenbu/posts/523512494653658 これを付けてハイキングを楽しむ方はたくさんいても、きっとこの鈴を付けている牛は、君だけだね。 生後10日が経ち、たらぞうくんは鈴の音を鳴らしながら、大野山を元気に走り回っています。
少しずつ朝晩の気温が下がり、富士山も雪をかぶり、冬はもうすぐそこに。放牧地に生える草も茶色くなり、食べられる部分が少なくなってきました。 冬の間も放牧しますが、牛たちには乾草（農協より購入）を食べてもらいます。春になるまで、今までは違う場所へ糞尿をまいてもらいたいという意味もあり、11月に入ってから放牧場所を変更しました。 ここは、県営育成牧場時代に採草地（越冬用の草を育てる畑）として使われていたエリア。今までの放牧場所と違って傾斜が緩く、大野山で初めてのお産を迎えることを考えても、より安心です。 来年は、夏の間に大野山で刈り取った草を、冬場の飼料として使いたいです。 そのためにも、みんなでまんべんなく肥料をまいて歩いてね。