昨年も、薫る野牧場のページをご覧いただきありがとうございました。れもん、あやめ、すみれの3頭で迎えた2020年。できるだけ事故のないように、牛たちとの山作りを進めていきたいと思います。 また、最近テレビで紹介していただいた際に、「女性が一人でやっている牧場」という表現がされていたことについて、少し書かせてください。 たしかに山地酪農を始めようと移住してきた頃は一人でしたが、準備段階で手伝っていただいた方も大勢いらっしゃいますし、日常的な搾乳等の作業をしに来てくれる地域の若者が2人おります。同じ山北町の共和地区に移住して、それぞれ違う仕事をしながら牧場を手伝ってくれています。この2人の助けがあって薫る野牧場があることを、まずはこのページをご覧のみなさまにはご理解いただけると幸いです。(制作上の都合等あったのかもしれませんが、この2人と会ったり撮影までしながら「一人でやっている牧場」と紹介された番組は、私が話す内容の誘導も多く、正直とても残念でした…。)今後取材の際には、同じ表現をされないよう、より念入りにお伝えしたいと思います。 牛たちの姿は普段通りなので、ご覧のみなさまにはそこをお楽しみいただけていたら幸いです。 今年もどうぞよろしくお願いいたします。
牛のこと
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23日(土)、たらちゃんが谷に落ちて亡くなりました。 朝の搾乳時に姿が見当たらず、放牧地から100m近く下の沢で、後ろ足が埋まり弱った状態で見つかりました。人間も、両手を使ってやっと登り下りするぐらいの崖のような斜面でした。 2人がかりで掘り出し、獣医さんも来てくださったのですが、かすかに息がある状態で、外傷と骨折、脊椎も損傷していて、助けることができませんでした。 たらちゃんには、つらい思いをさせてしまいました。私がこの山に連れて来なければ…本当に、ごめんなさい。7歳8ヵ月での、最期でした。 この春から柵をさらにしっかり張って、子牛も親牛も出ていないから大丈夫だと、思ってしまっていました。 原因と考えられる箇所、似たような危険のある箇所の柵は設置し直して、同じことを繰り返さないようにと思いますが、自身の未熟さ、ここで牛を飼うことの怖さ、放牧することの意味を、考えずにはいられません。
早速ですが、先日出荷した2頭の雄子牛のうち、生後10ヵ月のたらぞうくんを丸1頭分、平塚のフレンチレストラン アッシュ×エムさんへお届けして来ました。 すぐにお肉の状態を確認して調理にかかってくださり、昨日のディナーから、お召し上がりいただけるように準備をしてくださっています。 実はお肉をお届けしたその日に、私もいただいたのですが、赤身の良さが存分に引き出されていて、噛むほどに感動する美味しさでした。 たらぞうくんを、美味しく調理してくださって、本当にありがとうございます。このページを通じて、たらぞう、れもじろう、牧場のことを知ってくださっている皆さまにも、ぜひお召し上がりいただきたいです。
生後10ヵ月のたらぞう、8ヵ月のれもじろうを出荷しました。 お乳を出さない雄の牛、特にジャージー種を放牧していると、お肉は赤身で脂肪は黄色く、身体も大きくなりにくいことから、現在の市場で見るとかなり低い評価となり、安く取り引きされてしまうと聞きます。肥育しても割に合わないとされ、生まれてすぐに安楽死を選択される場合もあるようです。 最近では「グラスフェッド(草で育った)ビーフ」という言葉が知られ始め、穀物飼料で育った牛と区別され、草由来の色素で黄色くなった脂肪には不飽和脂肪酸が多く含まれること、赤身で噛み応えのある肉質であることが、それを好む方々に選ばれるようになってきています。 薫る野牧場で生まれた2頭の雄は、大野山の草をおなかいっぱい食べ、よく運動しているため、まさにそのような肉質だと思います。おやつに少し、地元のお米やさんからいただいた米ぬかと、てんさい糖の生産工程で出る残渣(ビートパルプ)を与えたのみです。 たらぞう、れもじろうの成長をSNS上で見てくださっていた皆さまの中には、かわいそうだというご意見もあるかもしれません。 ただ、一番近くで同じ時間を過ごしてきた私が、この子たちの命をいただき、また、美味しく食べていただける方のもとへお届けしたいという気持ちであることは、ご理解いただけると幸いです。 たらぞう(右)、れもじろう(左)、この牧場に生まれてくれて、これまで元気に過ごしてくれて、ありがとう。
暖かくなり、山にも少しずつ青草が生えてきました。冬場の放牧地から、春～秋の放牧地へ、みんなでお引っ越し。春の柔らかくて栄養豊富な草が、牛たちには何よりのごちそうです。 お腹いっぱい草を食べてもらうことは、山の管理にもつながります。 先日生まれたすみれ(生後18日)も、のびのび過ごしています。
生後21か月で、初産を迎えたゆかりこ。1週間前から毎晩様子を確認し、前夜、骨盤が開いていよいよかなと思った翌朝2月27日（水）、子牛の両前足が出てきていました。 逆子ではないのですが、子牛の頭がねじれて奥で引っかかり、両前足と同じ向きに直さないと出てくることができない状態。獣医さんを呼び、手を入れて向きを直そうとしたのですが、どうにも戻すことができず。子牛は諦めたとしても、何とか出さないことには母牛も危険。最後までいろいろ試したのですが、夕方、ゆかりこも力尽きてしまいました。 山地酪農の牛は安産で、自力で産めるという過信。今回のような難産に立ち会ったことがなく、知識も経験も乏しいこと。獣医さんを呼んだから何とか助けてもらえるという甘え。 「あの時こうしていれば、結果は違ったかもしれない」ということばかり、後から浮かんできます。 ゆかりこの仔、お母さんの顔を見せてあげられなくて、ごめんなさい。 ゆかりこ、助けてあげられなくて、本当に、ごめんね あおばに続いてこんなご報告で、申し訳ありません。まだまだ酪農家を名乗るには経験不足ですが、今いる牛たちと、きちんと向き合っていきたいと思います。
もうすぐ生まれて3か月になる、たらぞうくん（1枚目左）。だんだん顔の毛色とともに、雰囲気が変わってきました。これからどうなっていくのでしょうか…！れもじろう（1枚目右・生後2週間）と並ぶと、大きさの違いもはっきり。 2頭とも、寒さに負けず元気に成長しています！
おととい夜、れもん（4歳）が男の子を出産しました。 れもんの2番目の子であることと、誕生日が2月6日であることから、名前は「れもじろう」。 明日は1日中雪の予報です。元気で乗り切れますように。お母さん、よろしくね。
牧場は雪景色。麓の集落までの道路に積雪はなさそうですが、上へ登るに従って湿った雪が凍結した道路に変わってきます。 日中どこまで溶けてくれるかわかりませんが、シャーベット状になるのもまた危険です。冬タイヤを装着していない車や、雪道の運転に慣れていない方は、近づかない方が無難かと思います…！ 岩手から来た牛たちにとっては久しぶりの雪。君たちには、雪景色も似合うね。
出産を2月に控えていた、あおば。 1月7日（月）朝、放牧地へ行くと、あおばが倒れて冷たくなっていました。まだ身体は硬くなっておらず、そんなに時間は経っていないようでした。 獣医さんにも見てもらったのですが、特に苦しんだ様子もなく、はっきりとした事はわかりませんでした。何らかの原因で心臓が止まってしまった、としか言えないとのこと。 前日の夕方、いつも通りおやつを食べて放牧地へ送り出したのですが、本当は身体に不調があったのかもしれません。それに気づけなかったことが、悔やみきれません。 放牧をしていると、原因のはっきりしない死亡事故も起こると言いますが、ここの牛たちは大丈夫だと、どこかで思い込んでいたかもしれません。 他の牛も含め、放牧地の草でお腹は膨れていましたが、枯れていた分栄養が足りていなかった可能性も考え、購入した乾草を給与し始めました。同じことを繰り返さないために、考えられる策は講じていきたいと思います。 あおば、気付いてあげられなくて、ごめんなさい。今まで、ありがとう。 本当に、ごめんね
12月1日に生まれた子牛。名前は「たらぞう」くんになりました。 これは生まれた翌朝の出来事。搾乳をするために牧場へ行くと、たらぞうくんの姿がありません…！ 息子を探して歩き回る、たらちゃん。2時間以上探しても見つからず、これはまずい…と思ったその時、 柵の外で丸くなって眠る姿が…！ ど どうやら柵の下をくぐって出てしまった様子。無事に見つかって何よりでしたが、柵の高さを調整し直し、たらぞうくんには鈴を付けることに。 通常、「カウベル」という牛用の鈴が使用されるのですが、たらぞうくんには山北町の商工会青年部で販売されている「熊よけ鈴」を付けてもらいました。 町のゆるキャラ「でごにぃ」がデザインされた熊よけ鈴。。https://www.facebook.com/yamakita.seinenbu/posts/523512494653658 これを付けてハイキングを楽しむ方はたくさんいても、きっとこの鈴を付けている牛は、君だけだね。 生後10日が経ち、たらぞうくんは鈴の音を鳴らしながら、大野山を元気に走り回っています。
少しずつ朝晩の気温が下がり、富士山も雪をかぶり、冬はもうすぐそこに。放牧地に生える草も茶色くなり、食べられる部分が少なくなってきました。 冬の間も放牧しますが、牛たちには乾草（農協より購入）を食べてもらいます。春になるまで、今までは違う場所へ糞尿をまいてもらいたいという意味もあり、11月に入ってから放牧場所を変更しました。 ここは、県営育成牧場時代に採草地（越冬用の草を育てる畑）として使われていたエリア。今までの放牧場所と違って傾斜が緩く、大野山で初めてのお産を迎えることを考えても、より安心です。 来年は、夏の間に大野山で刈り取った草を、冬場の飼料として使いたいです。 そのためにも、みんなでまんべんなく肥料をまいて歩いてね。
県営育成牧場の頃も、大野山に広く自生していたチカラシバ。 夏が終わると穂が出始め、それが目に入ると痛いから、牛はチカラシバを食べなくなってしまっていたそう。放牧地に生えているのはチカラシバばかりなので、他に食べられる草が少なく、輸入乾草を購入して与えるしかないとまで言われました。 そうして9月中旬あたりから、チカラシバは穂を出し始めました。 確かに目に入ると痛そう…。草が生えているのに、牛に食べてもらえないなんて…！ チカラシバの穂をじーっと見つめるたらちゃん（牛）。 食べてくれないのかー…と思い様子を見ていると、パクっと。穂ごと、パクっ。 そうか、穂が目に入る前に食べちゃうんだね…！ 他のみんなも、全く気にしていない様子。ゆかりこは、触ると痛いトゲゲした葉のオニアザミを、パクっ…！ それも食べるのか…！ 彼女たちはもうしばらく、大野山の草を楽しんでくれそうです。
牛たちを放して2ヶ月。 暑い日差しにも負けず、数年間伸び放題だったカヤやチカラシバ等、背の高い草を食べ進めて放牧地をきれいにしてくれています。 背の高い草が短くなると、地面の大半を枯れ草が覆ってしまっていることがわかりました。 おそらく昨年より前に枯れたまま、腐らずに残ってしまっているようです。これでは地面に光が当たらず、草の生える面積が減ってしまいます。 山地酪農では、背の低いノシバ等で放牧地全体を覆い、土が流れ出すのを防ぐ効果も持たせたいので、残っている枯れ草を燃やす作業を進めています。 牧場から煙が上がるのが見えることがありますが、山火事ではないので安心してくださいね。（消防署や町役場、共和地区の方等には通知しています）